Colorado

Omdat we op een andere camping terechtgekomen zijn dan gepland (lees verderop), toch nog een berichtje vandaag.

Een harde wind achtervolgt ons al enige tijd.
Eerst rijden we naar de Rio Grande Gorge Bridge die een spectaculaire kloof (foto) overbrugt waardoor de Rio Grande stroomt. Het is pas half 9, maar de Indianen zijn er hun spulletjes al aan het uitpakken en maken een praatje.
Verder langs de weg zijn veel boerenbedrijven en aan onze rechterkant zien we de met sneeuw bedekte Wheeler Peak die met zijn 4011m hoogte de hoogste berg van New Mexico is.
Dan rijden we Colorado binnen (Pat!!), we zien al overal besneeuwde bergtoppen.
We stoppen in San Luis, een dorp waar hoofdzakelijk Mexicanen wonen en waar de voertaal ook meest Spaans is. Het dorp stelt niet veel voor, maar ze hebben er een kruisweg gemaakt die de berg opgaat. Langs het pad staan manshoge beelden van de kruiswegstatie en bovenop de berg staat een kruis met daarnaast een aardig wit met terra kerkje. Het is een fijne wandeling en boven heb je nog mooi uitzicht ook. Heel bijzonder dat het hier nauwlijks waait, ligt waarschijnlijk net in een luwte.
We rijden over een vlakte waar het weer ontzettend hard waait en zijn op weg naar het Great Sand Dunes National Park (foto). We hebben het idee dat de duinen ons al tegemoet komen. We zien nl. een heel zandgordijn op ons afkomen en even later zitten we midden in een zandstorm. Dat belooft wat. Toch rijden we maar door naar het park, want niet geschoten is altijd mis en we kunnen er altijd even poolshoogte gaan nemen. Op de weg naar het park ben je de zandstorm voorbij.
De duinen liggen gelukkig toch nog op hun plek. Het park ligt aan de voet van Sangre de Cristo Mountains, die tot de Rocky Mountains behoren.
Door de koude harde wind voelt het niet bepaald aangenaam aan. We zien mensen van hun wandeling in de duinen terugkomen alsof ze net op expeditie aan de Noordpool zijn geweest.
Blijkt dat we eerst nog door een 10 meter brede stroom moeten waden voordat we bij de duinen kunnen komen. Het water komt maar hoogstens tot kniehoogte maar moet erg koud zijn.
We besluiten om onze duinexpeditie maar te kanselen, het moet wel leuk blijven.
De camping die we uitgezocht hadden waren we al voorbij gereden en ligt midden in de zandstorm. Omdat we nu toch aan de vroege kant zijn, besluiten we nog een eind door te rijden en verderop een camping te zoeken.
Af en toe waaien er van die droge struikbollen over de weg. Overal langs de weg zie je borden voor overstekende koeien, herten en elanden, maar voor overstekende struiken hebben ze ons niet gewaarschuwd.
Als we de zandstorm voor de tweede keer getrotseerd hebben, rijden we de bergen in. We klimmen steeds hoger en gaan een pas over voorbij een skigebied. Boven ligt sneeuw (echte sneeuw Yvon) en het is erg koud.
Dan rijden we weer naar beneden en komen langs een uitkijkpunt met inderdaad schitterend uitzicht en voorbij een waterval.
De harde wind is gelukkig aan de andere kant van de berg gebleven.
Dan gaan we naar een camping in Pagosa Springs. Hij is prachtig gelegen aan de San Juan River en we kunnen kiezen of we een plaats aan de rivier of aan het meertje willen. De oude campingbaas heeft er duidelijk plezier in en sjeest met zijn golfkar voor ons uit naar de plaats. De mooiste camping tot nu toe en het sanitair ziet er ook prima uit. We gaan lekker in het zonnetje naast ons campertje zitten genieten.